BIT与美放开石油出口或引发投资热潮
“如果中美双边投资协定(BIT)能够敲定,中美之间的能源合作将迎来更广阔的前景。”中国社科院世界经济与政治研究所国际贸易研究室主任宋泓告诉中国经济导报记者。7月9日~10日,第六轮中美战略与经济对话在北京举行。中国外交部部长助理郑泽光表示,此轮对话中,双方的讨论议题涉及经济、能源、贸易、气候变化等议题。
同时,在大洋彼岸,美国对于凝析油出口的放宽也使得中美能源合作迎来了新的机遇。对此,中石油经济技术研究院的相关专家告诉中国经济导报记者:“凝析油的放宽意味着美国很可能在未来废止40年来的石油出口禁令。中国虽然不一定会从美国进口石油,但禁令的废止将极大地提升中国油企进一步投资美国能源业的热情。因此,无论是从投资环境还是美国本身能源战略的转变来说,中美能源合作都将迈上新的台阶。”
中国油企投资美国或不再难
谈到中国油企在美国的投资,很难不让人想起2005年那场令人伤感的收购:中海油竞购美国有100多年历史的老牌石油公司优尼科在美国政界的强烈反对下以失败告终,由此引发了轰动国际社会的“优尼科事件”。而美国政界反对的借口是中海油利用从政府手里获得的有利融资来支持收购,属于被国家控制的企业,将危害美国的国家安全和能源安全。
“这也是为什么我国的国有石油公司长期将海外投资的战略重心放在地缘政治风险较高的国家的主要原因之一。不过,2011年南北苏丹分裂、2012年美国加码制裁伊朗,以及近期伊拉克北部叛乱等事件都给中国能源公司的‘走出去’战略敲响了警钟,国有石油公司又逐渐将目光重新投向政治稳定、法规健全的国家。中海油去年以151亿美元成功收购加拿大的尼克森已经昭示出这一变化。但是中美之间更好的能源投资环境仍然被期待。”中石油经济技术研究院的相关专家告诉中国经济导报记者。
事实上,从2008年启动以来,BIT谈判已经进行了5年有余。2013年7月11日,在第五轮中美战略与经济对话过程中,中方宣布以“准入前国民待遇和负面清单”为基础与美方进行投资协定的实质性谈判。
中国商务部部长助理张向晨表示,双方商定将于7月28日至8月1日在华盛顿举行第14轮谈判,继续就文本深入讨论。中美团队将加快谈判节奏,推动谈判取得进展,争取早日达成一个平衡、共赢、高水平的协定。
对此,宋泓告诉中国经济导报记者:“BIT可以为两国企业相互投资提供更多的便利和保障。金融危机期间和之后,中国对外投资蓬勃发展,对美投资却受到很多限制和约束。BIT可以为中国企业赴美投资打下政策和制度基础。”投资还是进口?近日,当中美这两位国际市场上的能源消费“巨头”齐聚北京商议合作战略时,美国商务部悄然通过了一项裁决,批准两家位于德克萨斯州的公司出口凝析油(凝析气田或油田伴生天然气凝析出来的液相组分,一种超轻质原油)。消息一经传出,许多关于美国将废止实行40年的石油出口禁令的猜测不绝于耳。尽管美国商务部发言人Jim Hock随即称,美国现有的原油出口政策没有改变,但如果经过蒸馏塔这一流程,凝析油或可以出口,因为这个流程导致原油变成一种石油产品,而这一产品已不能被称为原油。
“这种解释打现有法律‘擦边球’的迹象太过明显,大家都能感觉得到美国已经开始放宽能源出口政策。”卓创资讯原油分析师高健告诉中国经济导报记者。
原油出口禁令在美国已经持续了长达40年之久。上世纪70年代,第四次中东战争爆发,为了保障石油的供应安全,美国分别于1975年、1979年出台了《能源政策和节能法》和《出口管理法案》,开始严格限制本国原油出口。数据显示,在过去若干年间,美国出口到加拿大的原油,每天的数量不足10万桶,而进口量则高达约每天900万桶。现在,随着原油产量爆发式增长,美国放松原油出口禁令的呼声越来越高。
国际能源署(IEA)的数据显示,截至2010年,凝析油占北美原油产量达到40%。而根据高健的预估,根据美国商务部这项批准决定,每年可能有60亿美元的凝析油得以进入全球市场。
宋泓在接受中国经济导报记者采访时表示:“美国此举对中国来说是很好的机会。虽然直接从美国进口原油运距较远,不一定划算。但无疑我们有了更多的选择。同时,在页岩气革命之后,美国国内能源出口的欲望非常强烈,40年的禁令很有可能逐步地放开。到了那时,美国国内石油的开发和产量将会加快增长,而这对中国企业来说将是很好的投资机遇。”
据高健的介绍,由于受到投资限制的影响,目前我国在美国能源领域的投资主要集中在页岩气领域。我国企业最早赴美投资页岩气的是中海油。2010年以来,中海油斥资16.5亿美元完成了两起美国页岩油气资产项目收购。2013年8月,中石化宣布完成对美国第二大天然气生产商切萨皮克公司位于俄克拉何马州北部密西西比页岩油气资产50%的权益收购,此举也被认为是中美能源合作的大跨步。据统计,截至2013年底,中国石油企业在美页岩气投资保守估计已达50亿美元。
中美双方投资环境的变化带来新机遇
从此次中美战略与经济对话透露出的信息来看,中美都在以越来越开放的态度来对待双方的投资与合作。宋泓在接受中国经济导报记者采访时表示,双方的国情和投资环境在近几年都发生了巨大的变化,正是这些变化为双方的合作带来了新的机遇。
正如宋泓所说,近些年来,中美两国能源国情都发生了重大变化,相互间深化能源合作也更具政治可行性。首先,美国的能源安全形势与中海油收购优尼科时已大为不同。2005年美国对外石油依存度高达60%,“石油峰值论”四处蔓延,但伴随着页岩气水平钻井、水力压裂等技术突破,美国的非常规油气产量开始井喷,这使得美国已经开始走上能源独立的道路。
2012年,美国能源部首次批准Sabine Pass作为液化天然气出口码头。而随着多达20个同类项目等待政府批准,美国开始从传统意义上的天然气进口国向出口国转变。虽然原油长期以来被美国商务部下属的工业安全局列入“紧缺管控商品目录”并严禁出口,不过BP公司随后就成功申请到从美国向加拿大出口原油的许可证,而壳牌也在近两年拿到了类似的申请。美国能源信息署预测,美国将于2020年取代沙特,成为世界第一大产油国,同时变成天然气净出口国。美国能源行业的上述变化,正在对全球能源和地缘政治格局产生深远影响。
“问题的关键还在于,近年来由于美国经济的下行,欧元、卢布甚至人民币都开始挑战石油美元的地位。尤其是俄罗斯,在近两年来的多次能源贸易中都尽量争取采用卢布结算,或者以双边商定的货币结算。在这种情况下,如果国内资源充足,美国借出口石油来捍卫其在石油市场上话语权,不失为一种很好的办法。”高健告诉中国经济导报记者。
而对于我国来说,受访专家均认为,近年来我国在能源行业内推进的多项市场化改革措施有利于能源企业走向世界的同时,也改善了国内的能源投资环境。中美双方投资环境的改变都将为双方的合作掀开新的篇章。
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