金融家族的崛起(2)
也是在老罗斯柴尔德掌控罗斯柴尔德家族期间,这个金融家族经历了第一次战争的考验。在罗斯柴尔德家族早年的历史中,战争是罗斯柴尔德们的友人。每次战争都让他们更加强大。拿破仑的法国军队将法兰克福的统治者威廉选帝侯驱逐了出去。尽管并未如传说中那般,匆忙逃离的选帝侯将自己的几乎全部财产托付给老罗斯柴尔德——这个传说后来拥有了最为神奇的版本,比如老罗斯柴尔德宁肯让自己的财产被法军掠夺而去,也要保护住威廉的财产,从而赢得了威廉的信任——但是托付给老罗斯柴尔德保管的 “相对不重要的物品”,已经“使得罗斯柴尔德家族能够将威廉的一部分金融实力变成他们自己的囊中之物”。家族帮助威廉管理他的一部分公债买卖,这批主要在伦敦买卖的债券帮助了内森·罗斯柴尔德。
罗斯柴尔德家族也在此时表现出了他们斡旋于权势人物之间的天赋。老罗斯柴尔德巧妙地同时和被驱逐的威廉以及占领了法兰克福的法军保持着友好的关系,这种同时讨好两边的对手们的经验和记忆,为历来的商人们所共享,而罗斯柴尔德家族则是其中的佼佼者。后来他的5个儿子们将老罗斯柴尔德开创的这种模式发挥到了极致,从而让罗斯柴尔德家族成为当时全世界最显赫的金融家。“最好与处在困难中的政府打交道,而不是一切平稳的政府”,这是老罗斯柴尔德留给这个家族的受用无穷的智慧。
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老罗斯柴尔德几乎是亲手铸就了这个家族的所有基石。除了他开创的同政府做生意的模式之外,他还苦心对这个家族公司的组织架构和发展模式做出了谋划。在他仍然在世的时候,老罗斯柴尔德就制订了一条规则,只有他的男性后代才是这个家族金融公司的核心,其他所有人都必须被排除在外。他会询问自己在伦敦的儿子内森·罗斯柴尔德,是自己单独看他写给儿子的信,还是和他的妻子一起看。儿媳被视作“外人”。儿子们只有在他同意下才能结婚。而且每个合伙人都要宣布,“如果自己离世,将放弃自己的妻子、孩子或监护人的一些权利,禁止他们以各种方式质疑其他合伙人确定的自己的金额。更具体的是,已逝合伙人的妻子和继承人无权接触公司的账本和信件。”在老罗斯柴尔德的遗嘱中,他再次强调说:“我希望公司应该只属于我的儿子。我的女儿以及她们的后人对于公司不具备任何权利。我绝不原谅我的孩子违背我的遗愿,打搅我的儿子,使他们不能平静地经营他们的生意。”1824年至1877年间,老罗斯柴尔德的后代的21次婚姻,至少有15次发生在家族内部。这是为了避免家族财产的流失。
同时,他要求自己的儿子们保持团结,“你们几个兄弟团结在一起,就会变成德国最富有的人”。“父亲命令我们和睦相处”,这句话往往在5个兄弟争吵得最为激烈时被其中一个兄弟提及。对自己信奉的宗教的虔诚和坚持,以及对犹太人权利的争取,也是老罗斯柴尔德传给后代的遗产。不过,这个家族在传说中具备发起和平息战争的能力,可以决定皇帝和总理的人选,但是在改变犹太人的地位上,却也无能为力。
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正是在内森·罗斯柴尔德领衔这个家族期间,罗斯柴尔德家族成为19世纪最强大的金融机构。它也有可能是历史上从未有过的强大的家族企业和金融机构,因为这个家族至少能够影响欧洲5个国家的政府决策,而它们又是当时世界上实力最强大的5个国家。
这其中最为关键的一步是,在伦敦的内森·罗斯柴尔德让这个原先在欧洲毫无名气的商业银行家族,成为“英国政府与欧洲大陆战场之间的主要资金流通渠道,而正是这种资金的通路决定了1814年以及1815年欧洲的命运”,“在罗斯柴尔德家族的发迹过程中,内森这一步的意义无疑是最为巨大的,但也是最不为人所知的”。
按照尼尔·弗格森的描述,内森·罗斯柴尔德之所以能够做到这一点,是因为罗斯柴尔德家族刚好满足了“3个独一无二的条件”:首先是缺少竞争,因为伦敦刚刚经历了两次重大震荡,而让伦敦城那些已经很著名的银行,比如巴林兄弟银行暂时无法承担这样的任务——就著名的巴林银行来说,还有一个独特的因素是,公司的领导权刚刚由1810年逝世的老弗朗西斯·巴林传递到儿子亚历山大·巴林;其次是内森的朋友约翰·赫里斯在1811年10月成为威灵顿的军粮供应大臣;第三是,熟练的贸易商和偷渡客内森熟知将钱从欧洲大陆送到威灵顿手中的非官方通道,而罗斯柴尔德家族的组织结构也有利于内森做到这一点。毕竟,罗斯柴尔德家族是根植于欧洲大陆的一个跨国金融组织。
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